今日の論語・・大切なひとこと

子曰わく、唯（ただ）女子と小人とは養い難しと為す。之を近づくれば則ち不遜（ふそん）なり。之を遠ざくれば則ち怨む。

【筆者意訳】唯教養のない女と下種な男は、扱いが難しい。近づけると馴れ馴れしく無遠慮になり、遠ざけると怨むようになる。

【ひとこと】この章句は、『論語』陽貨編に出てきます。昨日に続き、誤解されやすい章句を取り上げます。
この章句は、「女子と小人は扱いにくい。優しくすればつけあがるし、相手にしないと恨みをもつ。」と解釈されることが多く、女性を蔑視する言葉として有名な章句です。
私も、最近までこのような解釈をしていました。孔子には『幵官氏（けんかんし）』という奥さんがいました。しかし孔子の永年の流浪のせいでしょうか、使用人と駆け落ちしたという話があります（これには諸説あって、本当の話かどうかは分かりません）。私は奥さんに逃げられた孔子が、やせ我慢半分に発した言葉ではないかと勝手に想像していたのです。

しかし、どうもその解釈は違うのではないかと、考えるようになりました。
『論語』の中には、君子と小人を比較して記した章が沢山出てきます。君子は教養があり人格も優れた立派な人物です。小人は教養もなく人格も劣ったつまらない人物または普通の人です。それと同様にここで言う「女子」とは、教養のない気まぐれな女性と解釈すべきでしょう。つまり、男でも女でも、教養のないつまらない人物のことをここでは言っていると考えられます。
男性、女性に限らず確固とした自分を持っていない心の卑しい人間は、相手次第で態度が変わるものです。つまり”少し親しくすると馴れ馴れしく無遠慮になり、疎遠にすれば拗ねる、怨む。”ですね。こういう類の人間とつきあうのはなかなか難しいものだと、孔子は言っているのだと思います。

「去る者は日に以て疎く、来たる者は日に以て親し（別れた者とは日増しに疎くなり、近づいてくる者とは日増しに親しくなるものだ）」という故事の通り、疎遠／濃密な関係は人生の常ですが、どちらであろうとも同じ心で接したいものです。